Calciumcarbid wurde erstmals 1862 vom deutschen Chemiker Friedrich Wöhler synthetisiert. In dem Versuch, Kalzium von Kalk zu trennen, unterliegt der Wissenschaftler die Mischung einer verlängerten Erwärmung mit Kohle. Das Ergebnis ist eine hellgraue Masse, die keine Anzeichen von Metall hat. Im frühen 20. Jahrhundert wurde Calciumcarbid zur Hauptquelle für Acetylen für die großflächige Produktion, die einen dringenden Massenproduktionsprozess erforderte.
Thomas Wilson und Ferdinand Moissan handelten getrennt, aber fast gleichzeitig eine Methode zur Herstellung von Calciumcarbid in einem elektrischen Schmelzofen. Diese Entdeckung führte zur Schaffung einer Branche für die Herstellung von technischem Calciumcarbid.
